東南アジア原産の豆で、むかしから食用に供されていたようである。
若莢は、ナムプリック、ソム・タム、ラープ、ヤムなどで、生食される。
また、さっと茹でたものを、ケーン・ソム、トム・ヤムなどの具に使われるほか、北タイでは、豚骨のケーンの具として使われる。
左の写真は、まだ豆が成長する前の若莢である。
「マ・ペープ」の花と幼莢。
幼莢の状態で、豆の形状がはっきりわかるが、やがて莢だけ成長し、上の写真の状態になった後、本格的な豆の成長が始まり、扁平な莢は丸みを帯びてくる。
完熟状態に近い「マ・ペープ」
栽培が比較的容易で、たんぱく質の含有量の多い、「フジマメ」は、開発途上国の食料事情を改善する作物として、一時、栽培が奨励されたことがあるらしい。
寒期に入る頃、つまり、雨期作の稲の収穫時期に成熟し、食料不足を補う役目も果たすということらしい。
