北タイの野菜

パク・ラ　（ ผักหละ ）

学名　Acacia pennata　(L.) WILLD. subsp. insuavis Nielsen または　　Acacia insuavis LACE. （　マメ科 / ネムノキ亜科 ： Leguminosae/Fabaceae　）

（ 北タイ名 ） パク・ラ （ ผักหละ ） （ タイ名 ） シャオム （ ชะอม ） （ 日本名 ） ハリエンジュ （アカシアの一種） 　 （ 英語名 ） Acacia Pennata

北タイでは、大昔から食用に供されてきた植物のひとつである。 　原産地などについては不詳。 　　近縁の、「パク・カティン」、「ソム・ポイ」などとともに、「マメ科」、「バラ科」の共通の 　祖先とされている「ジャケツイバラ科」のある種の植物によく似た形態をしている。 　樹高３、４ｍ程度のトゲのある「マメ科」の小木である。 　　挿し木でよく繁殖し、庭の隅などで「半野生」状態のものをよく見かける。 　市場で売られているものの多くは、畑で挿し木栽培されたものである。

「パク・ラ」は、頻繁に食卓にのぼる、タイ人好みの野菜で、「きくらげ」、「ノー・カー」などとともに、「ケーン」の具になる。 　面白いのは、そのまま、鍋に入れたのでは、ばらばらになってしまうため、竹を裂いたひもで束ねて煮る。　束ねられたまま器（うつわ）にもられ、食べるときに、ひもをはずす。葉軸は硬いので、手でしごいて口にしたり、ちょっと、行儀が良くないが、葉先をちょっと丸めて、そのまま口に入れ、葉の部分だけを、しごくようにして食べる。 　このような食べ方は、常時「箸」などを使う食文化の土地からやって来た人には、なかなか難しいことである。