北タイの野菜

「メンラック」の葉は、その独特の香りのために、各種「ケーン」に、香味野菜として使われる。 　また、北タイなどでは、「カノム・チーン（麺料理の一種）」に、生の葉が添えられていることが多い。 　よく利用される植物で、調理場の近くに植えられていることが多い。 　 種子は、色も大きさも、「黒ゴマ」と見まちがうほどよく似ている。

あっと驚く、大変身！ 左から、　乾燥した種子を水につけた瞬間、　１分後、　３分後　の「メンラック」の種子。 　水でふやかしたものは、見た目からは、植物の種子を想像することはできない。 「かえる」の卵にそっくりである。 　はじめてお目にかかったときには、さすがに、これはちょっとという感じがしたが、今では抵抗なく口にすることができる。 　味はほとんどないが、黒い種子の部分をかむと、プチプチと音がして、かすかに植物の味を感じることができる。 　「コン・ワーン」という、デザートやおやつに、「ココナッツ・ミルク」やその他の材料と一緒によく使われるが、唐辛子のきいた辛い料理を食べたあとには、氷で冷やした甘いデザートをよく食べるようである。 　「カパオ」や「ジラー」など、同じ「シソ科」の植物の種子も、「メンラック」と同じようになるのかどうかは不明だが、「コン・ワーン」に使われることはないようだ。