北タイの野菜

「マ・トゥーム」は、トゲのある「ミカン科」の植物で、「吉祥の木」だそうだ。 　国王も、宗教儀式などのおり、「マ・トゥム」の葉を耳にはさんで、「悪魔祓い」をしていたことがあるそうだ。 また、儀式で使う「聖水」に木の葉をいれ、厄除け効果を高めるなどということもあるらしい。 　すべて、ヒンズー教由来の民間信仰のようである。 　イサーン（東北タイ）などでは、屋敷内に植えている家が多いらしいが、このあたりでは、たまにしかお目にかかれない。

若芽・若葉を、「野菜」として食用にする。 生食で、ラープなどの付け合せに供される。 　写真（上、左）は、過日、メカム寺の裏あたりを散歩しているときに、民家の塀越しに見つけて撮影したもの。 　かみさんの意見では、これはトゲも見えないし実が大きすぎる、「マ・トゥーム」ではないのでは、とのこと。 　後日確認のうえ、誤りであれば、写真を差し替えます。 　はじめて見たときには、「レンコン」を探していたときで、「乾燥レンコン」ではないか、シメシメと思ったのだがちがった。 　乾果は、完熟前の果実を輪切りにして、日にあぶって乾燥させたもので、長期保存が出来る。 　これを煎じて、健康飲料として利用する。健胃や緩下剤としても薬効があるらしい。 　やや、薬臭い匂いがするが、フルーティというべきかも知れない。

「マルメロ・ジュース」 　乾果を煎じたものに、砂糖など加えた、「マ・トゥーム」ジュース。 　薬用としては、熱いものを飲むのが効き目があるらしいが、このように冷やして、砂糖などで甘みをつけた飲料も、暑い時期の飲み物として、いいものらしい。 　　　（写真は、タイのＷＥＢからの転載）