義弟タウィ家のザクロ
Punica granatum L.
（タイ） タプティム
（北タイ） ム・コー
（中国） 安石榴、石榴
原産地は、ペルシャ（イラン）あたりで、亜熱帯性のくだものだが、日本でも暖地で結実する。
ギリシャ、ローマ時代にはすでに西欧にも入っていて、さまざまな神話や伝説にも登場する神秘的なくだものである。中国では仲秋の名月祭には欠かせないもので、広く栽培されている。
実ザクロと花ザクロがあり、花ザクロは、盆栽としても栽培されている。
（鬼子母神の話）
お釈迦様は、いたいけな子供をとって食べる鬼子母神 に、”もし子を食わんとするときは、この果を食べよ。香味人肉と違うことなし” とザクロの実を与えたということです。
「園芸大百科事典」（講談社刊）より
種ばかりで、ほとんど食べるところがないにもかかわらず、見かけにつられて、ついつい手を出したくなってしまう。タイに越してきてからも、やっぱり同じ思いはかわらない。
タイ名の「タプティム」は、宝石ルビーのことである。
確かに、ざくろの実は、ルビーを連想させる。
「ルビー」は、かみさんの「誕生石」だが、今のかみさんといっしょになる前からのことである。
我が家のザクロは、実生で、もうじき５年になるが、まだ花も咲かない。土壌が気に入らないのか成長が遅く、丈はやっと１mくらい。それでも、日本で買ったザクロ、おそらく外国からの輸入ものだろうが、なんかいじらしくて、「花咲か爺さん」のつもりで、気長に待つことにしている。
日本から持ち込んだ果樹で、生き残っているのは、実生の「びわ」と、この「ザクロ」だけ。今までに、「りんご」、「梨」、「柿」など、みんな育たなかった。
最近、「巨砲ぶどう」も実生から苗を育てたが、３，４年たって全滅した。
植物というのは、永い年月をかけて、その土地の「土壌」や「気候」に適応してきたもので、動物ほどには順応性はないようである。
動物の場合は、棲みにくい土地からは、速やかに脱出して移動することが出来るが、植物の場合は、そういうわけにもいかない。
北タイには、日本の農業指導で、各種の日本の「野菜」、「果樹」が栽培されているが、栽培技法の違いもあるのだろうか、日本並みに育って出荷されているものは、ほとんどない。どれもこれも、「北タイの日本野菜」だったり、「北タイの日本くだもの」だったりして、物足りない。
それでも、遠く故郷を離れていると、ありがたがっていただいたりしている。「郷愁」も味のうちに入るのかもしれない。
我が家の「ザクロ」は、２００６年現在、
まだ、「花」も咲かないので、市場のもの。
