実がつき始めた桑の木
Morus alba L. （タイの桑）
Morus bombysis Koidz. （日本の桑）
（タイ） トン・モオン （桑の木）
（英） Mulberry （マルベリー）
クワ属の仲間を総称して桑、Mulberryと呼ぶそうだ。
「牧野日本植物図鑑」に、以下のような説明がある。
“畑に植えられる落葉木。幹は直立して１０ｍにもなる。葉は有柄で互生し、早落性の托葉がある。４月に新しい枝の基部に有柄の穂状花序がたれさがり、淡黄色の小花を開く。雌雄異株、時に同株。花にはがく片が４個あり、花弁はない。果実はそう果で穂状につき、黒紫色に熟す。葉を養蚕に用いる。”
我が家の桑は、１年中葉をつけていて落葉しない。
明治時代に、日本人が養蚕技術の指導のために、
タイに派遣されたらしいが、うまくいかなかったらしい。
シルク製品は「ランナー・タイ」の特産品になっているが、蚕を飼っているという話は聞いたことがない。
古来、「扶桑」などと呼ばれ、日本国の代名詞にもなっている。中国でも神聖な木ということになっているらしい。
「桑の実」のことを、中部地方では「ドドメ」という。懐かしい言葉である。童謡「赤とんぼ」にも“〜山の畑の、桑の実を〜♪”などと唄われていて、遠い昔のことがしのばれる。
クワの実には、今はやりの「ポリフェノール」など、各種アミノ酸類、ビタミン、ミネラルなどが豊富に含まれていて、「長寿効果」があるらしい。これからも、大いに食して「長寿」に努めなければ。
実ばかりではなく、葉や樹皮なども、昔から漢方薬として利用されているらしい。
まだ、ちょっと未熟
